На территории Северо-Западного Приладожья в республике образован новый национальный парк.
Создание национального парка «Ладожские шхеры» было предусмотрено Концепцией развития системы особо охраняемых природных территорий федерального значения на период до 2020 года, утвержденной распоряжением Правительства РФ в декабре 2011 года, а также Планом основных мероприятий по проведению в 2017 году в России Года экологии.
Парк охватывает прибрежную часть территории и часть акватории Ладожского озера в Лахденпохском, Сортавальском и Питкярантском районах на общей площади 122 тыс. га, из которых 97,4% – это лесной фонд и акватория Ладожского озера. Остальная часть приходится на земли запаса (горный массив Петсевара) площадью 2 тыс. га и земли историко-культурного назначения (остров Путсари) площадью 1,08 тыс. га.
Основная цель придания этому участку статуса особо охраняемой территории федерального значения – сохранение уникальных шхерных ландшафтов и высокого биологического разнообразия Приладожья.
История создания национального парка «Ладожские шхеры» берет начало в конце 80-х годов прошлого столетия, когда были проведены первые натурные обследования Приладожья. В середине 90-х подготовлено первое обоснование особо охраняемой природной территории со статусом «природного парка» на общей площади 124 тыс. га. В 2001 году в рамках международного проекта TACIS разработаны материалы по организации в Приладожье национального парка «Ладожские шхеры» на площади 84 тыс. га без включения части территории Лахденпохского района.
В разные годы возникали вопросы с реализацией намеченных планов, с согласованием границ и категории особо охраняемой природной территории в Северо-Западном Приладожье. В 2007 году в ходе визита министра природных ресурсов Российской Федерации в Карелию была достигнута окончательная договоренность о создании национального парка «Ладожские шхеры».
В 2015–2016 годах на федеральном уровне проведены государственная экологическая экспертиза материалов обоснования создания национального парка «Ладожские шхеры». В течение 2017 года проект постановления Правительства России «О создании национального парка «Ладожские шхеры», подготовленный Минприроды России, был согласован Правительством РК и заинтересованными федеральными органами исполнительной власти. Результатом плодотворной и согласованной работы стало принятое постановление о создании парка.
Это четвертый национальный парк и восьмая федеральная особо охраняемая природная территория, созданная в Карелии, что свидетельствует об особой ценности природного наследия региона. Республика славится своей неповторимой и первозданной природой с множеством скал, валунов и десятков тысяч озер. Карельские леса, реки и озера играют исключительную роль в сохранении биоразнообразия Северной Европы. На данный момент природно-заповедный фонд РК состоит из 148 особо охраняемых природных территорий общей площадью 986,7 тыс. га, что составляет 5,47% от площади республики.
Создание и расширение сети ООПТ является наиболее эффективной мерой сохранения уникальных, эталонных участков, ценных природных комплексов и объектов, естественных природных экосистем, эндемичных, редких и исчезающих видов. Наличие таких территорий служит гарантом и источником восстановительного потенциала окружающей среды в регионе и стране в целом.
